不少美国人认为，圣诞节除了去教堂，交换礼物之外，就是一个大吃大喝的节日。吃不必多说，饮一定少不了各种含糖饮料，如可乐、果汁等。节日聚会， 大家除了吃，还不知不觉地喝下不少软饮料。节后见朋友，不少人似乎又胖了一圈。美国胖人多，其实注重饮食的人也不少，但大家通常只注意“食”，而不在乎 “饮”。殊不知含糖饮料引起的肥胖、糖尿病等健康问题同样令人担忧。

  在加州，关注软饮料危害的民众开始对含糖饮料说不。11月举行的中期选举中，加州人分别在柏克利和旧金山两市针对含糖饮料加税提案进行了公投。最终该项法案 在伯克利获得通过，从此在该市销售的含糖饮料需额外支付每盎司一美分的消费税，而一听12盎司的可乐售价将上涨12美分。此举不仅首开美国对含糖饮料加税 的先例，也让人警醒这类饮料带来的诸多健康问题，其意义远高于征收的税款。

  除了伯克利、纽约市、旧金山和伊利诺伊全州等都曾尝试对碳酸饮料和其他含糖饮料征收附加税。支持征税的的人表示，征税能够大大减少人们对含糖饮料的消费，减少肥胖症及糖尿病，以此来降低医疗保健支出。所获税款能够适用于健康教育，告诉人们，尤其是青少年，食糖过多的危害。

  反对该项征税的组织是财力雄厚的美国饮料协会。该协会为了阻止征税法案在两个加州城市通过，仅在投票前一个月就在旧金山花费770万美元，在伯克利花费 140万美元，用以资助反对征税的活动及宣传。美国心脏协会加州湾区负责人也说，糖是造成肥胖的因素，而肥胖是引起心脏病的主因，所以对含糖饮料征税有助 于减少碳酸饮料的消费，让人们选择更健康的饮品。伯克利一位支持征税活动的负责人说，“尽管我们的对手很有钱，但我们赢得了多数社区的支持。”

  医学研究显示，含糖饮料容易诱发肥胖，而肥胖是导致糖尿病、心脑血管疾病、肾病、眼病、关节炎及某些癌症的诱因。政府为此要花费大量财力及医疗资源来治疗这些疾病，而这些疾病及因此导致的死亡病例本来是能够尽可能的防止的。

  含糖饮料对低收入和中的青少年危害更为严重。低收入家庭青少年含糖饮料摄入量及患肥胖症的机率比高收入家庭青少年要高出60%。旧金山民众每年饮用 最多的饮料即是含糖饮料，达815万加仑。饮用这类饮料最多的人都来自旧金山一些低收入及少数族裔聚居的社区。旧金山的拉丁裔青少年含糖饮料摄入量最多， 达33.9%；亚裔其次，有24.2%；白人最少，仅4.4%。有经验的人指出，糖尿病在亚裔人士中问题更大，很多亚裔人士本身并不胖，但却患有糖尿病。摄入大 量糖分导致很多青少年出现蛀牙。亚裔青少年蛀牙问题最为严重，根据旧金山学区2012至2013学年资料显示，亚裔学生蛀牙率达 43%，其次为非裔的38%，第三是拉丁裔的37%，白人最少，只有16%。

  从全美来看，含糖饮料带来的最严重的问题是肥胖，而肥胖又与高血 糖、高血压及高血脂紧密关联。目前三分之二的美国成年人超重，26%的成年人有肥胖症，而在七十和九十年代，美国成年人肥胖症占比分别是14.5%和 22.5%。摄入过多的卡路里、不爱运动、压力过大、药物及遗传等因素均可造成超重和肥胖。医学研究发现，摄入过多的卡路里中有很大一部分来自含糖饮料。

  不少反对含糖饮料的的人表示，今天这些饮料厂商和当年的烟草业颇有几分相像，都在投入巨资向青少年推销不健康的产品，另一方面投入大量经费游说民众和政府， 试图阻止有关限制销售含糖饮料的法案通过。美国饮料协会声称，他们与烟草业有本质不同，适量饮用这类饮料并无危害，也不会上瘾。

  问题在于美国年人均消费的碳酸饮料已经达167升，还不包含别的含糖饮料，例如果汁饮料、蔬菜汁饮料、乳制品和植物蛋白饮料等。单是这167升的碳酸饮料就相等于 469罐听装可乐，其含糖总量达25磅（22.7市斤）。2002年的多个方面数据显示，如果包含别的饮料，美国人喝下的含糖饮料年人均达216升，比年消费量第 二的爱尔兰高出近一倍，爱尔兰的消费量为人均126升。这也难怪美国的肥胖率当年居世界第一。这样高的消费量远远谈不上“适量”，但对儿童肥胖症人数攀升 的影响却十分显著。肥胖儿童增加也是儿童糖尿病者增加的原因之一。从奥巴马担任总统后，联邦政府已经禁止在全国的中小学午餐中提供糖果或含糖饮料，第一夫 人米歇尔·奥巴马更是积极反对儿童肥胖的倡导者。

  作为含糖饮料中销量最大、利润最丰的碳酸饮料市场在全球的销量略有下滑。10月，可口可乐 公司宣布公司第三季度的全球碳酸饮料销售盈利下降14%，由去年同期的24.5亿美元下降至21.1亿美元。其中可乐饮料在其最大市场北美洲的销售量下降 了1%。另一家饮料巨头百事可乐公司的碳酸饮料全球销售量也下降了1.5%。

  面对销量下降、健康警告、监管加强及消费者口味变化，美国饮料 业采取的应对策略和烟草业当年的做法如出一辙。当年烟草业面临同样的困境时，他们在上世纪20年代引入香烟过滤嘴，以期减少吸入肺部的烟雾。到六十年代医 学研究已经发现确凿证据吸烟导致肺癌时，烟草业已经普遍采用过滤嘴。今天，软饮料公司也开始普遍引入健怡汽水（采用甜味剂或其他糖替代品），推销给运动员 和其他关心体重的消费者。今天的烟草业开始把注意力转向研制电子香烟，增加新口味如薄荷味等。饮料业开始生产多样化的饮料，如茶饮料等，这些新型饮料富含 抗氧化离子，含糖量也远低于普通软饮料。不过这类饮料中的蔗糖替代品对人的健康到底有什么影响仍然争议较大。

  事实上，美国人早就注意到含糖饮料的危害。过去十来年，高卡路里饮料消费量减少，水、无糖饮料和低卡路里饮料的消费量增加。及至2009-2010年间，美 国已有33个州收取平均税率为5.2%的软饮料销售税，美国成年人软饮料的年均消费量减少到130升，主要以碳酸和果汁饮料为主。尽管这样，美国仍然是软 饮料消费的世界大国，其肥胖率世界第一的地位直至2013年才被墨西哥代替。

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